測試PM2.5傳感器也就是粉塵傳感器，或者灰塵傳感器、顆粒物傳感器，可以檢測周圍空氣中粉塵顆粒濃度的大小。在空氣動力學中，直徑小于10微米的粉塵是能夠通過器官直接進入人體肺泡區，然后10微米以上的粉塵顆粒通過撞擊沉積，大部分沉積在鼻咽部，而小于10微米的粉塵會進入呼吸道，5微米以下大小直徑的粉塵會直徑沉積在肺泡，這樣便會造成人體的呼吸道感染，甚至肺部疾病。

PM2.5傳感器的原理是通過紅外或者激光的光線照射，根據光的散射原理獲取顆粒物濃度大小。因為微粒和分子在光的照射下會產生光的散射現象，與此同時還會吸收部分照射光的能量。當一束平行單色光入射到被測顆粒場時，會受到顆粒周圍散射和吸收的影響，光強將被衰減。如此一來便可求得入射光通過待測濃度場的相對衰減率。而相對衰減率的大小基本上能線性反應待測場灰塵的相對濃度。光強的大小和經光電轉換的電信號強弱成正比，通過測得電信號就可以求得相對衰減率，進而就可以測定待測場里灰塵的濃度。

PM2.5傳感器中的粉塵傳感器的內部位于對角處安放著紅外線發光二極管和光電晶體管，兩者的光軸是相交的，當含有粉塵的氣流通過光軸相交區域時，氣流中的粉塵便會對紅外光線產生反射，而反射的光強將會和氣流中的粉塵濃度成正比。傳感器內的光電晶體管能夠探測空氣中的反射光，即使是很小的煙草顆粒物也能被檢測到，紅外發光二極管發射出光線遇到粉塵產生反射光，接收傳感器檢測到反射光的光強，輸出信號，根據輸出信號光強的大小判斷粉塵的濃度，通過輸出兩個不同的脈寬調制信號區分不同灰塵顆粒物的濃度。

廣州勒夫邁智能科技有限公司的HPD05粉塵傳感器便是利用紅外光學的方法檢測空氣中的粉塵濃度，在傳感器中一個IRLED和一個圖像傳感器光軸相交，當帶粉塵的氣流通過交叉區域，產生反射光。圖像傳感器檢測到粉塵反射的IRLED光線，根據輸出的強弱判斷粉塵的濃度。該款傳感器最小能檢測的顆粒物直徑大小是0.5微米，也就是像香煙顆粒物這些都能夠檢測出來。